La compañía estatal de petróleo de Azerbaiyán, SOCAR, ha firmado un acuerdo para adquirir el 99,82% de Italiana Petroli (IP) a API Holding, consolidando una de las mayores inversiones energéticas del año en Europa.
Se espera que el acuerdo de €2,5 mil millones se cierre en el primer trimestre de 2026, sujeto a aprobaciones regulatorias y condiciones habituales. El movimiento representa la mayor incursión downstream de SOCAR en la Unión Europea hasta la fecha. Italiana Petroli es una de las plataformas integradas de combustible y refinación más grandes de Italia, con más de 4.500 estaciones de servicio en todo el país, dos refinerías con una capacidad anual combinada de unos 10 millones de toneladas (~200.000 barriles/día) y amplias operaciones en betún, combustible de aviación, lubricantes y logística.
Una nota de mercado del comerciante de materias primas Giacomo Prandelli describió la sólida situación financiera de la empresa: un beneficio operativo ajustado de €500 millones en 2024 y una posición neta de efectivo de €408 millones. SOCAR superó a competidores globales como Gunvor Group y Bin Butti Holding L.L.C. en un proceso competitivo de fusiones y adquisiciones que se remonta a finales de 2024.
“Esta adquisición es un hito en la estrategia de diversificación de SOCAR”, dijo el presidente de SOCAR, Rovshan Najaf, en la ceremonia de la firma. “Demuestra nuestro compromiso a largo plazo de construir un negocio competitivo, innovador y socialmente responsable, al tiempo que contribuimos a la seguridad energética de Europa y fortalecemos los lazos entre Azerbaiyán e Italia.”
Importancia Estratégica
Roma ha invocado sus reglas de “poder dorado” para examinar el acuerdo, subrayando las preocupaciones sobre la seguridad del combustible y el empleo. SOCAR se ha comprometido a mantener la fuerza laboral de Italiana Petroli y preservar sus estándares medioambientales, trabajando en estrecha colaboración con el equipo directivo italiano para salvaguardar la posición de mercado de la empresa.
El presidente Ugo Brachetti Peretti, en representación de API Holding, dijo que la venta fue el resultado de un proceso de selección cuidadoso:
“Después de más de 90 años, Italiana Petroli sigue siendo un referente en el sector de combustibles en Italia. Estamos orgullosos de entregar a nuevos propietarios un legado construido sobre la excelencia profesional, la innovación y la resiliencia.”
Reestructuración del Downstream Europeo
El acuerdo SOCAR-API se produce en medio de una ola de reestructuración en el sector downstream europeo: Vitol adquirió recientemente Saras, mientras que Trafigura se expandió en ISAB. SOCAR ya opera la refinería STAR en Turquía, de $6.300 millones (214.000 bpd de capacidad), y con la incorporación de IP en Italia, la compañía se perfila como un pilar central de la refinación y el comercio minorista en Europa.
Desde 2020, más de 50 bcm de gas azerbaiyano han fluido a Europa a través del gasoducto TAP. Añadir refinación y distribución en Italia refuerza el papel de SOCAR como garante a largo plazo de la seguridad energética de la UE, particularmente en un momento de mayor incertidumbre geopolítica.
El cierre está previsto para principios de 2026; si se cumple el calendario, SOCAR se colocará firmemente al mando del mercado energético italiano antes de la temporada de máxima demanda del próximo verano.
