La comunidad armenia de Estambul ha sido considerada durante mucho tiempo una parte única de la nación armenia: una comunidad que reconstruyó su vida en Turquía tras el genocidio, preservó su lengua y sus iglesias, y aprendió a convivir con su entorno.
Hoy, muchos de sus miembros abogan por la normalización de las relaciones entre Armenia y Turquía y la eventual apertura de fronteras, según el arzobispo Sahak Maşalyan, Patriarca de la Iglesia Apostólica Armenia (IAA) en Constantinopla.
Sobre la normalización entre Armenia y Turquía
“Los armenios turcos siempre han apoyado la normalización. No somos de Artsaj (Karabaj en armenio), ni de Armenia, ni de la diáspora. Somos los que permanecimos aquí tras el genocidio, los que mantuvimos nuestras escuelas, iglesias y estructuras nacionales, al tiempo que nos integramos en la sociedad turca”, dijo Maşalyan a Sputnik Armenia.
Sostuvo que la historia debe servir como lección, no como obstáculo:
“Los armenios y los turcos de hoy no son los de hace un siglo. El diálogo mismo – sobre paz, fronteras abiertas y vínculos diplomáticos – ya es un gran paso. No hay alternativa a la paz. Ambas partes pierden con la hostilidad y ambas ganan con la amistad.”
También señaló que la opinión pública en Turquía está cambiando, con un creciente interés en libros sobre la cuestión armenia y mayor disposición al diálogo. En los últimos 30 años, más de 200.000 armenios han visitado Turquía por negocios o turismo, creando nuevos contactos personales.
“Romper estereotipos requiere décadas de buena vecindad. Esto debe llegar a las escuelas, a la educación y a la vida cívica.”
Sobre la tensión entre la Iglesia y el Estado en Armenia
Al preguntársele sobre el conflicto entre el gobierno de Armenia y la Iglesia, Maşalyan comparó la agitación posterior a la guerra con “un hormiguero sacudido”:
“Comenzó el caos, con el Estado, la Iglesia, los medios y los partidos culpándose unos a otros. El problema radica en los derechos y límites poco claros. Quizá la constitución deba definir con más claridad la separación de Iglesia y Estado.”
Insistió en que la Iglesia sigue siendo un ancla espiritual:
“Solo tenemos dos sacralidades: la Iglesia y Armenia. La sanación vendrá cuando ambas partes definan sus roles.”
Sobre el papel de la Iglesia en la comunidad armenia de Estambul
“En la diáspora, la Iglesia siempre ha sido el corazón de la identidad armenia. A su alrededor se forman escuelas, coros y estructuras culturales”, dijo Maşalyan.
El Patriarcado de Constantinopla se remonta a 1461 bajo el sultán Mehmed II, con patriarcas que ejercían tanto de líderes religiosos como nacionales.
Hoy, Estambul sigue siendo la única ciudad del mundo con unas 50 iglesias armenias en funcionamiento – 33 apostólicas, 12 católicas y 4 evangélicas. La comunidad también mantiene 17 escuelas con unos 3.000 alumnos. Las dificultades financieras persisten, pero el Patriarca describió a la comunidad como resiliente y todavía uno de los centros armenios más importantes del mundo.
Sobre demografía y lengua
Se estima que la población armenia de Turquía es de 40.000–50.000, aunque decreciente: tres muertes por cada nacimiento, con la proyección de perder 10.000 miembros para 2050. De las 50 escuelas que funcionaban, solo quedan 17. Las tendencias migratorias afectan tanto a armenios como a turcos, ya que muchos jóvenes abandonan el país en busca de un futuro mejor.
Unos 3.000 estudiantes asisten actualmente a escuelas armenias en Estambul, mientras que otros 1.500 aprenden el idioma fuera de la comunidad.
“No podemos obligar a las familias, pero muchos aún eligen preservar la lengua a pesar de las dificultades económicas”, afirmó el Patriarca.
Sobre las relaciones con las autoridades turcas
Según Maşalyan, las relaciones con el Estado han mejorado bajo la presidencia de Erdoğan. Propiedades confiscadas a las fundaciones armenias fueron restituidas, lo que fortaleció las finanzas comunitarias. Las autoridades estatales y municipales apoyan la vida cultural, como los Juegos de Navasard, que reúnen a unos 10.000 participantes cada año.
“Las últimas dos décadas han sido el período más favorable para los armenios en Turquía desde la fundación de la república”, concluyó Maşalyan.
Las opiniones expresadas por el entrevistado no reflejan necesariamente la posición de la redacción.
