El Reino Unido ha elevado oficialmente sus vínculos con Azerbaiyán al nivel de una “asociación estratégica”. El anuncio fue realizado por Stephen Doughty, ministro británico para Europa, Norteamérica y Territorios de Ultramar, durante su visita a Bakú.
Pero más allá de los titulares, los analistas cuestionan si el paso supone un verdadero cambio de política o simplemente formaliza la cooperación existente. Farhad Mammadov, director del Centro de Estudios del Cáucaso Sur, dijo a Minval Politika que Londres ha estado presente en la región desde principios de los años noventa, pero casi exclusivamente a través de Azerbaiyán. A diferencia de Georgia, que bajo Mikheil Saakashvili persiguió una integración euroatlántica formal, la relación de Bakú con Londres siempre ha girado en torno a proyectos energéticos y cooperación sectorial.
“En efecto, lo que hace la declaración británica es describir lo que ya existe,” dijo Mammadov. “Con otros países europeos, primero vienen las declaraciones y después los proyectos. Con Gran Bretaña, los proyectos llevan años ahí — especialmente en energía.”
Más Allá de BP
El analista recalcó que la energía es un campo saturado, dominado por BP, cuyos accionistas son en su mayoría estadounidenses. “Se ha alcanzado el máximo en energía,” señaló, subrayando la necesidad de que Gran Bretaña se expanda a otros sectores.
Las oportunidades, argumentó, se encuentran en acuerdos comerciales, servicios de seguros, logística y exportaciones no petroleras. Londres sigue siendo un centro global para los seguros, un elemento crítico en la seguridad del transporte. Además, fuera de la Unión Europea, el Reino Unido tiene mayor libertad para firmar acuerdos bilaterales.
Un Papel en los Sectores No Petroleros
Según Mammadov, Azerbaiyán necesita acceso a nuevos mercados de exportación más allá del petróleo y el gas. El Reino Unido podría desempeñar un papel en el desarrollo de su economía no petrolera, desde la transferencia tecnológica hasta las inversiones. Pero esto requiere más que retórica.
“Hasta ahora, hemos oído poco de la embajada británica más allá de frases rutinarias en azerí y discursos sobre energía,” dijo. “Si el nivel de las relaciones está aumentando, entonces debería sentirse en otras áreas — tecnología, industria no petrolera, seguros, inversión.”
Altas Expectativas
Mammadov describió al Reino Unido y a Estados Unidos como un bloque distinto dentro de Occidente, con su propia agenda. Por ahora, el ejemplo británico en Azerbaiyán se limita a la energía. Pero las expectativas en Bakú son mucho mayores — especialmente en energía verde, tecnología y comercio.
“Si Gran Bretaña opta por el libre comercio y abre sus mercados, no solo fortalecerá su propio papel sino que también marcará un ejemplo para otros países occidentales,” concluyó.
