BAKÚ, 22 de julio de 2025 — En la sociedad contemporánea, la lengua de señas no es solo un medio de comunicación, sino un puente vital hacia la inclusión social y la vida plena para miles de personas con discapacidad auditiva. Especialmente para los niños, comprender y ser comprendidos no es un lujo, sino una necesidad esencial para su desarrollo emocional, educativo y social.
En Azerbaiyán, los esfuerzos estatales y las iniciativas privadas han comenzado a converger en torno a un objetivo común: garantizar el acceso efectivo al aprendizaje y uso de la lengua de señas para personas con discapacidad auditiva y sus familias. Media.Az investigó qué medidas se están tomando en el país, qué oportunidades existen y qué desafíos persisten en el camino hacia una sociedad verdaderamente inclusiva.
Avances institucionales y programas públicos
Según el Ministerio de Trabajo y Protección Social de la Población, el centro DOST de desarrollo inclusivo y creatividad ofrece servicios de interpretación en lengua de señas y formación a voluntarios que trabajan con personas sordas o con dificultades del habla. Además, se llevan a cabo cursos de lengua de señas y programas formativos como “Surdo-Info” y “Aprendamos juntos por una sociedad inclusiva”, que brindan formación virtual a través de redes sociales.
El portal surdotv.az, creado con fondos públicos, permite a los usuarios acceder a películas y dibujos animados con interpretación en lengua de señas, ampliando así la accesibilidad del contenido audiovisual.
Recursos limitados y desafíos persistentes
Heydar Ragimli, vicepresidente de la Asociación de Apoyo a Personas Sordas y con Discapacidad Auditiva, comentó a Media.Az que, si bien su organización ha impulsado proyectos de formación gracias a subvenciones, la falta de financiación estable impide su continuidad. “Formamos tres grupos durante uno o dos meses, pero sin recursos constantes, es difícil mantener estos programas accesibles y gratuitos para los padres”, señaló.
Ragimli destacó también el sitio web gratuito Jestdili.az, que ofrece más de 4.000 videos explicativos, incluyendo 3.500 palabras y expresiones traducidas al lenguaje de señas azerbaiyano, junto con 500 frases cotidianas.
No obstante, subrayó que en Azerbaiyán sigue siendo difícil aprender lengua de señas por la escasez de especialistas. En muchos casos, el idioma se transmite solo dentro de las propias comunidades sordas: en el hogar, el trabajo o la escuela.
Falta de personal calificado y educación limitada
Por su parte, Davud Ragimli, presidente de la Unión de Organizaciones de Personas con Discapacidad de Azerbaiyán, advirtió que las familias con niños con discapacidad auditiva enfrentan numerosas barreras. Aunque existen escuelas e internados especializados, el acceso a una educación de calidad con el uso sistemático de lengua de señas es muy limitado.
“La mayoría de las escuelas públicas carecen de personal calificado que domine la lengua de señas, y muchos de los docentes actuales no cumplen con los requisitos profesionales necesarios”, indicó. Además, explicó que los programas escolares de lengua de señas solo existen en los niveles primarios, dejando un vacío en los grados superiores. Para los padres, prácticamente no hay contenido educativo disponible.
No obstante, Ragimli destacó un avance clave: en 2024, el presidente Ilham Aliyev firmó un decreto para desarrollar un Programa Estatal sobre la Lengua de Señas, que contempla la formación tanto de niños como de sus padres. “Aunque el programa está aún en fase de desarrollo, es un paso esperanzador”, dijo.
Dificultades en diagnóstico temprano y brecha regional
Otro problema crítico es la falta de diagnóstico temprano, especialmente fuera de la capital. “En Bakú, contamos con clínicas especializadas y centros de rehabilitación, pero en las regiones muchos centros de salud carecen del equipamiento necesario”, explicó Ragimli. “Las familias deben desplazarse a Bakú para realizar evaluaciones y obtener audífonos, lo cual representa una carga importante para los hogares de bajos ingresos.”
Además, la escasez de centros educativos en zonas rurales, sumado a la desconfianza de algunos padres para enviar a sus hijos lejos de casa, aísla aún más a los niños sordos del sistema educativo y de la vida social.
Reconocimiento legal y pasos hacia el futuro
Desde 2013, la Unión de Organizaciones de Personas con Discapacidad ha impulsado campañas para el reconocimiento oficial de la lengua de señas como idioma de comunicación. Este objetivo se logró finalmente el 7 de marzo de 2025, cuando el Parlamento de Azerbaiyán reconoció oficialmente el lenguaje de señas azerbaiyano. Actualmente, se trabaja en la creación de un alfabeto unificado y en la formación de especialistas.
“El reconocimiento fue el resultado del trabajo coordinado de organizaciones de la sociedad civil y del cumplimiento de las recomendaciones de la ONU sobre los derechos de las personas con discapacidad”, concluyó Ragimli.
Alternativas privadas: accesibles para pocos
En paralelo a las iniciativas públicas, en Bakú operan cursos privados de lengua de señas con precios que varían entre 40 y 60 manats al mes, dependiendo del nivel y modalidad. Algunos programas intensivos alcanzan los 600 manats. Estos cursos están dirigidos a docentes, trabajadores sociales o futuros intérpretes.
Sin embargo, no todas las familias pueden afrontar estos costos, lo que refuerza la importancia de recursos gratuitos sostenidos por el Estado y por organizaciones civiles con apoyo internacional.
Conclusión
El camino hacia una Azerbaiyán más inclusiva ha comenzado a trazarse, pero aún quedan muchos desafíos por superar. El acceso universal a la lengua de señas —especialmente en edades tempranas y fuera de la capital— es clave para garantizar que la discapacidad auditiva no sea una barrera infranqueable para la educación, la participación y la dignidad de miles de ciudadanos.
